Briord

Briord est une commune française du département Ain, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 1 119 habitants pour une superficie de 12,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de la Plaine de l’Ain ».

Une inscription latine découverte sur place mentionnait Vicani brioratenses, tandis que les cartulaires lyonnais évoquent Briort dès 1150 sous la forme Brihort. Ce nom d’origine gauloise associe le radical briva, signifiant pont, à un suffixe dont le sens reste incertain.

Les traces d’occupation humaine à Briord remontent à l’Empire romain, puis aux royaumes burgonde et mérovingien. Un aqueduc-tunnel traversant la colline de Briarette alimentait la localité en eau ; exploré au début du XXe siècle, il fut dégagé et étudié. Des fouilles menées entre 1956 et 1961, puis de 1964 à 1965, révélèrent une nécropole importante comptant près de 200 tombes s’échelonnant du Ier au VIIe siècle, ainsi que les vestiges d’une petite église paléochrétienne ruinée. Une campagne complémentaire en 1981 permit de découvrir 73 nouvelles sépultures. Une inscription funéraire fut mise au jour en 1986 à l’intérieur même du tunnel-aqueduc.

La paroisse de Briord, placée sous le vocable de saint Jean-Baptiste, existait dès le milieu du XIe siècle, époque à laquelle l’évêque de Belley Aymon mentionnait une abbaye locale dans un cartulaire. Ce texte précise que l’abbaye de Briord, avec ses dépendances et la villa Romeriaci, relevait de l’église de Saint-Jean-Baptiste de Belley, située dans le diocèse de Lyon.