Essigny-le-Petit

Essigny-le-Petit est une commune française du département Aisne, en région Hauts-de-France. Elle compte 345 habitants pour une superficie de 4,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA du Saint-Quentinois ».

L’histoire d’Essigny-le-Petit s’enracine dans des documents médiévaux où son nom apparaît pour la première fois en 1155 sous la forme Essigni, dans un cartulaire de l’abbaye d’Homblières. Son orthographe a connu plusieurs évolutions au fil des siècles : Issegni, Yssegny, Yssigny, Aissegny, Essegny, puis Petit-Essigny sur la carte de Cassini avant d’adopter son appellation actuelle au XIXe siècle.

Au milieu du XVIIIe siècle, selon la carte de Cassini, le village formait une paroisse établie sur la rive gauche de la Somme, reliée à l’autre berge par un pont vraisemblablement en bois. En amont, le hameau de Courcelles dépendait alors de Fonsomme. La ligne de chemin de fer reliant Saint-Quentin à Jeumont, ouverte en 1855, desservait la gare d’Omissy jusqu’aux années 1970. Pendant la Première Guerre mondiale, après la bataille des frontières d’août 1914, les troupes allemandes occupèrent le village dès le 28 août et en firent une base arrière jusqu’en octobre 1918, le front se situant à une quarantaine de kilomètres vers l’ouest. En février 1917, la ligne Hindenburg, un système défensif allemand, fut aménagée à proximité du canal de Saint-Quentin, maintenant Essigny-le-Petit sous occupation. La population fut évacuée. En septembre 1918, lors de l’offensive alliée, des combats intenses eurent lieu autour du village. Après l’armistice, les habitants revinrent progressivement, mais la commune comptait 391 habitants en 1911 contre seulement 302 en 1921.