Oulches-la-Vallée-Foulon

Oulches-la-Vallée-Foulon est une commune française du département Aisne, en région Hauts-de-France. Elle compte 80 habitants pour une superficie de 4,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Chemin des Dames ».

Le toponyme Oulches-la-Vallée-Foulon associe deux éléments distincts. D’une part, le terme d’origine gauloise *osche* ou *ouche*, désignant une terre labourable et fertile, parfois close pour servir de potager ou de verger. D’autre part, la référence à la Vallée-Foulon, un lieu-dit aujourd’hui inhabité, dont l’appellation médiévale évolua au fil des siècles : Altare de Luy en 1145, puis Valdevile en 1190, Molin-Foulon en 1383, Vaudeluye en 1411, avant de devenir Vallée-Foullon en 1574.

Le nom de la Vallée-Foulon trouve son origine dans l’installation, par les moines de l’abbaye de Vauclair, de deux moulins à fouler le drap. Ces installations, appelées *foulons*, fonctionnaient grâce à la force hydraulique et servaient à battre ou presser les étoffes de laine ou de chanvre à l’aide de maillets. Le terme *foulon* dérive du latin *fullonem*, désignant à l’origine un artisan spécialisé dans le dégraissage des tissus. La section de La Vallée-Foulon fut rattachée à Oulches pour former la commune actuelle, en mémoire du village détruit durant la Première Guerre mondiale.