Fontenelle

Fontenelle est une commune française du département Aisne, en région Hauts-de-France. Elle compte 280 habitants pour une superficie de 10,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de la Thiérache du Centre ».

Fontenelle porte des noms anciens comme Fontanis en 1147 ou Fonthenelles en 1572. Son étymologie renvoie à une petite source, comme l’indique le diminutif « -elle » ajouté à « fontaine ». Saint Ursmer, né dans ce village alors simple hameau de Floyon en 644, devint abbé de Lobbes en 686 après saint Landelin.

Le village dépendait de l’abbaye de Liessies et du bailliage ducal de Guise, relevant historiquement du Hainaut, du diocèse de Cambrai, de l’archidiaconé de Valenciennes et du doyenné d’Avesnes. Une abbaye cistercienne, Notre-Dame de la Fontaine de Fontenelle, fut fondée vers 1212 par deux sœurs, Jeanne et Agnès, filles d’Helin d’Aulnoy. Une chapelle dédiée à saint Ursmer, restaurée au XVIIe siècle, occuperait l’emplacement d’un édifice qu’il aurait lui-même fait construire au VIIe siècle. Une tradition locale voulait que l’on immergeât dans un cours d’eau voisin les enfants tardant à marcher.

Située en Thiérache, la commune borde le département du Nord. La Sambre prend sa source dans le bois de la Haie-Equiverlesse, sur son territoire. Traversée par la ligne de partage des eaux entre les bassins Artois-Picardie et Seine-Normandie, elle est drainée par la Sambre, la rivièrette du même nom, le Morteau, le ruisseau de Chevireuil, le fossé 27 de Nouvion-en-Thiérache, le fossé du Point du Jour, le Gravier, le ruisseau du Housquin ainsi que d’autres petits cours d’eau.