Saint-Mard

Saint-Mard est une commune française du département Aisne, en région Hauts-de-France. Elle compte 116 habitants pour une superficie de 4,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Val de l’Aisne ».

Les archives attestent l’existence de Saint-Mard dès 1208 sous le nom de Sanctus-Medardus, avant de porter successivement les dénominations Saint-Mard-lez-Soissons, Saint-Marcq, Saint-Mardz ou encore Saint-Mard-la-Commune.

Ce toponyme, de type hagiotoponyme, rend hommage à Médard de Noyon, saint né vers 456 en Picardie, à qui l’église locale est dédiée. En 1178, une charte d’Henri Ier de Champagne érigea Saint-Mard, Cys et Presles en commune, confirmée ensuite par ses successeurs en 1189 et 1225. La justice y était rendue à Cys-la-Commune. Les habitants de ces trois villages ne furent affranchis qu’en 1287, après avoir racheté leurs droits à Gaucher de Châtillon pour la somme de 2 000 livres tournois.

L’église, placée sous le patronage de saint Médard, date du XIIIe siècle et se distingue par ses quatre piliers carrés du chœur et de l’abside, flanqués de colonnes et colonnettes sculptées. Elle abrite également le tombeau de Léon Rostan, médecin renommé pour ses travaux sur le cerveau, ayant notamment contribué à l’identification de la maladie de Charcot et d’autres affections du système nerveux.

Des grottes, situées au sommet d’une montagne, servirent successivement d’habitat aux premiers habitants, de maladrerie au XIIe siècle, puis de refuges pendant la Première Guerre mondiale. Le village s’étend sur la rive gauche de l’Aisne, à 27 kilomètres au sud de Laon et 25 kilomètres à l’est de Soissons. Son climat y est froid et humide dans la vallée, tandis que les sols, argileux, siliceux et calcaires sur les hauteurs, favorisent une agriculture diversifiée.

Le canal, dont la construction débuta en 1838 pour s’achever en 1842, s’étend sur 51 kilomètres, dont 46 dans le département, avant de poursuivre son tracé dans les Ardennes.