Fresnoy-le-Grand

Fresnoy-le-Grand est une commune française du département Aisne, en région Hauts-de-France. Elle compte 2 890 habitants pour une superficie de 15,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Pays du Vermandois ».

Le village de Fresnoy-le-Grand apparaît pour la première fois dans les archives en 954 sous le nom de Fraxiniacus. Au cours des siècles, il a porté plusieurs dénominations telles que Fransiniacus, Fraisindum, Fraisnedum, Frainetum, Fransnium et Frainocetum en 1151, selon un cartulaire de l’abbaye d’Homblières. Les formes Fraisnoyt, Frasnetum, Fraxinatum, Fraisnetum, Fraisnoy, Fresnoit, Fresnetum et In territorio de Fresneto-in-Arrouagis sont également attestées. En 1577, il est nommé Grand-Fresnoy, puis Frasnoy, Saint-Eloy-du-Grand-Fresnoy et enfin Fresnoi-le-Grand sur la carte de Cassini. Le toponyme est issu du picard fresnai, fresnei, signifiant « frênaie » ou « lieu planté de frênes », en référence à la présence abondante de cet arbre dans la grande forêt d’Arrouaise.

Sur la carte de Cassini du XVIIIe siècle, Fresnoy-le-Grand est une paroisse dépourvue de tout chemin empierré. Le terroir comptait trois moulins à vent en bois, dont un situé près du hameau de Beaurouart, mentionné en 1202 sous la forme Biaurevart dans un cartulaire de l’abbaye de Fervaques. Ce lieu est aujourd’hui une ferme nommée Beauregard. L’essor économique du village s’amorce au milieu du XIXe siècle, grâce à l’inauguration en 1855 par la Compagnie des chemins de fer du Nord de la section reliant Saint-Quentin à Jeumont sur la ligne Creil-Jeumont.

Lors de la bataille des Frontières, du 7 au 24 août 1914, l’État-major français ordonne une retraite après d’importantes pertes. Les troupes allemandes occupent Fresnoy-le-Grand dès le 28 août et s’y maintiennent jusqu’en octobre 1918. Bien que située à une cinquantaine de kilomètres du front, la commune sert de base arrière pour l’armée allemande pendant toute la durée de l’occupation.