La Ferté-Chevresis

La Ferté-Chevresis est une commune française du département Aisne, en région Hauts-de-France. Elle compte 526 habitants pour une superficie de 24,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Val de l’Oise ».

Le village de La Ferté-Chevresis est mentionné pour la première fois en 1147 sous le nom latin Firmitas dans un document de l’Abbaye de Prémontré, puis en 1158 sous la forme Ecclesia leprosorum apud Firmitatem, évoquant l’existence d’une léproserie sur place, rattachée en 1695 à l’Hôtel-Dieu de Laon. Son appellation a varié à de multiples reprises selon les transcriptions successives : Blihardy, Le Ferté, La Freteit, Feodum de Feritatis en 1223, Freté-Bliart, Freité-Béliard, Ferté-Béliard-sur-Péron en 1464, avant de devenir La Ferté-sur-Péron en 1472 d’après la carte de Cassini vers 1750. Selon l’étude de Marie-Thérèse Morlet intitulée « la Toponymie de la Thiérache » et publiée dans la Revue nationale d’onomastique, le terme Firmitas, issu de l’adjectif latin firmus signifiant « ferme, solide », a pris au temps des Carolingiens la signification de « forteresse ». Les Fertés désignaient initialement des refuges protégés par une enceinte en planches renforcée de tours en bois recouvertes de peaux animales pour limiter les risques d’incendie.

Le hameau de Chevresis est signalé dès 1156 sous le nom de Chiervesis, puis Chiévresi dans un acte de l’abbaye de Prémontré, avant de porter successivement les dénominations de Chevrisiacum-Beate-Marie, Kievresi-Notre-Dame, Chevresys-Notre-Dame et enfin Chevresis-les-Dames sur la carte de Cassini vers 1750. La commune actuelle est le résultat de la fusion administrative de La Ferté-sur-Péron et de Chevresis-les-Dames, officialisée par une ordonnance royale datée du 2 janvier 1819 sous le nom de La Ferté-Chevresis.

Au XVIIIe siècle, la carte de Cassini indique que La Ferté était une paroisse établie sur la rive gauche du ruisseau le Péron. Plusieurs lieux ont depuis disparu, comme Les Rocquets, une ferme détruite au début du XIXe siècle, ainsi que le calvaire Croisette et la ferme les Ferieres. L’ancienne gare ferroviaire, située sur les lignes Ribemont - La Ferté-Chevresis et La Ferté-Chevresis - Flavigny-le-Grand, témoigne également de l’histoire locale. La commune regroupe aujourd’hui le chef-lieu, La Ferté-sur-Péron, et le hameau de Chevresis-les-Dames, reliés depuis 1819.