Monceau-lès-Leups

Monceau-lès-Leups est une commune française du département Aisne, en région Hauts-de-France. Elle compte 426 habitants pour une superficie de 13,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Chauny Tergnier La Fère ».

Le toponyme de Monceau-lès-Leups se décline sous plusieurs formes au fil des siècles, attestées dès 1110 sous l’appellation Moncals, puis Moncels en 1114, Moncil en 1125, Moncials en 1131, ou encore Monticelli-super-Seram fluvium en 1145. Les variantes se succèdent ensuite : Monciaus, Monceau en 1152, Monceals en 1160, Moncelli en 1204, Moncelli supra Noviant en 1218, Moncelli supra Seram en 1340, Monciaus-sur-Sère en 1346, Monciaus les Leus en 1355, Monchaux les Leup en 1384, Monceaux en 1398, Monceaux les Leup en 1405, Monceauls-lez-Leupz en 1501, Moncelliluporum en 1546, Montceaux-lez-Leups en 1577, Monceaux-les-Leups en 1599, Monseaulx-les-Leups et Monceaulx-le-Leup en 1610, avant d’aboutir à Monceaux-les-Leups en 1714.

Ce nom procède d’une construction médiévale fondée sur un terme ancien désignant une élévation, l’ancien français Moncel signifiant « colline ». Ce dernier dérive lui-même d’un hypothétique bas latin *monticellum. Les formes anciennes révèlent un pluriel picard Moncels, devenu Monciaus par évolution phonétique, avant d’être francisé en singulier. La variante Monchaux, typique du picard occidental, n’a pas persisté, le village se situant au sud-est de l’isoglosse séparant les parlers où le « chuintement normanno-picard » s’impose. Plusieurs communes voisines partagent cette même origine étymologique, comme Moncheaux dans le Nord ou Monchaux en Seine-Maritime.

La préposition « lès » souligne la proximité géographique avec La Maison-des-Leups, une maison isolée aujourd’hui disparue. Le terme « leups » renvoie aux loups en vieux picard, expliquant ainsi le gentilé « Lupimoncelliens », formé à partir du latin *lupi*. L’artiste Félix-François Barthélémy Genaille, né en 1826 à Monceau-lès-Leups et décédé à Paris en 1885, repose dans le cimetière local. Peintre académique du XIXe siècle, il a notamment réalisé un portrait de Napoléon III.

Situé dans le nord du département de l’Aisne, le village est entouré par les communes de Versigny, Courbes, Nouvion-et-Catillon, Remies et Couvron-et-Aumencourt. Il appartient au bassin hydrographique Seine-Normandie et ne compte aucun cours d’eau notable.