Villiers-Saint-Denis

Villiers-Saint-Denis est une commune française du département Aisne, en région Hauts-de-France. Elle compte 997 habitants pour une superficie de 7,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Canton de Charly-sur-Marne ».

Le nom de cette commune trouve ses origines dans des attestations anciennes comme Vilare-juxtà-Charliacum en 1247, puis Villers-sur-Marne en 1710. Pendant la Révolution, elle porte brièvement le nom de Villiers-aux-Pierres avant d’adopter en 1970 celui de Villiers-Saint-Denis, afin de se différencier de la commune homonyme du Val-de-Marne. Le terme Villiers dérive du latin villare, lui-même issu de villa, signifiant « ferme », tandis que Saint-Denis fait référence à Denis de Paris, saint patron de l’église locale.

Les traces d’une occupation humaine ancienne remontent probablement à une période antérieure à la fondation du village, comme en témoigne son nom latin Vilare, évoquant un petit établissement rural. Ce toponyme suggère l’existence d’un noyau de peuplement encore plus ancien, remontant à l’époque gallo-romaine.

Nichée au cœur d’une vallée dont l’exutoire se situe dans la commune voisine de Charly-sur-Marne, la localité est marquée par la présence d’une église romane édifiée sur un tertre dominant la voie au XIe siècle. Ce lieu de culte, situé à l’intersection des deux parties historiques du village de part et d’autre du ru de Domptin, a été construit entre le XIe et le XIIIe siècle. Il abrite notamment une statue de saint Denis tenant sa tête entre ses mains, datant du XVIe siècle, des fonts baptismaux médiévaux et une toile du XVIIe siècle représentant saint Fiacre. Menacée de ruine dans la seconde moitié du XXe siècle, l’église a été sauvée grâce à une décision du conseil municipal et à des travaux de restauration, permettant sa préservation et son ouverture à la visite sur demande.