Brunehamel

Brunehamel est une commune française du département Aisne, en région Hauts-de-France. Elle compte 463 habitants pour une superficie de 8,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC des Portes de la Thiérache ».

Les archives mentionnent Brunehamel sous des formes médiévales variées : Brunehaumes en 1216-1217, Brunehaut-Meis en 1265, Brunehautmez en 1290, Brunehaumez en 1340, puis Brunehaulmez en 1527. Au XVIIe siècle, les mentions incluent Brunehamel-en-Térasse et Brunehamel-en-Thirasse en 1618, suivies de Bruhamel-en-Thierache en 1621. L’origine du nom associe un élément germanique, Brunehaut, à un suffixe médiéval en -meis, souvent transformé en -metz, désignant une ferme ou une masure, puis altéré en -hamel sous l’influence du terme normanno-picard signifiant « hameau ». Lors de la Bataille de France en mai 1940, la commune fut le théâtre d’affrontements intenses les 15 et 16 du mois. Dans la soirée du 15 mai, quatre automitrailleuses allemandes pénétrèrent à Brunehamel et interceptèrent deux colonnes françaises, suivies d’une troisième dans la nuit. L’avantage tactique des forces allemandes, équipées d’armes automatiques, permit la capture de plusieurs centaines de soldats et officiers français, principalement issus du 51e régiment d’artillerie de campagne et du 218e régiment d’artillerie lourde, rassemblés sur la place du village. Au matin du 16 mai, une colonne française en repli, composée de militaires et de civils recueillis en chemin, fut bloquée dans la rue menant vers Mont-Saint-Jean par des obstacles composés de dépouilles de chevaux, de véhicules et de matériel d’artillerie abandonné. Malgré la mise en place de canons antichars de 25 mm qui endommagèrent un char allemand, les troupes motorisées et les blindés ennemis encerclèrent la colonne. Les combats, d’une intensité prolongée, durèrent plus d’une heure et se soldèrent par l’ajout de centaines de prisonniers français aux effectifs déjà capturés sur la place de Brunehamel.