Saint-Gobain

Saint-Gobain est une commune française du département Aisne, en région Hauts-de-France. Elle compte 2 288 habitants pour une superficie de 29,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Chauny Tergnier La Fère ».

Les archives attestent la présence de cette localité dès 1131 sous le nom de *Sanctus-Gobanus*. Au cours des siècles, son nom évolue : *ecclesia Beati-Gobani* en 1190, *Sanctus-Goubanus* en 1202, puis *Saint-Gobain* à partir de 1630. L’hagiotoponyme *Saint-Gobain* évoque Gobain de Voas, saint d’origine irlandaise ayant vécu au VIIe siècle. Selon la tradition, il aurait séjourné à l’abbaye Saint-Vincent de Laon ou à Corbeny avant de s’installer comme ermite dans la forêt de Voas, où il fut décapité par des brigands en 670. Son tombeau, situé dans son oratoire, devint un lieu de pèlerinage.

En 1692, des associés de la manufacture royale des glaces, fondée en 1665 par Jean-Baptiste Colbert pour concurrencer la production vénitienne de miroirs, s’installent sur le site d’un ancien château-fort construit par Enguerrand de Coucy. Démantelé au XVe siècle, ce dernier offrait un isolement propice au secret des procédés de fabrication, ainsi qu’un accès à des forêts fournissant le bois nécessaire à la fusion du verre à haute température. Les premiers ouvriers, originaires de la glacerie de Tourlaville, étaient au nombre d’une centaine vers 1700, accompagnés de bucherons. En 1788, l’établissement emploie cinq cents personnes et dispose de quatre fours répartis dans deux halles. La production est interrompue pendant la Révolution, puis reprend en 1795 et s’intensifie à partir de 1800. Vers 1810, l’usine emploie mille salariés et exploite quatre fours dans quatre halles distinctes. À partir de 1806, la diversification industrielle s’amorce avec l’ajout de procédés chimiques, notamment la fabrication d’ammoniaque, d’engrais superphosphates et d’acide sulfurique, marquant le début d’une expansion vers Chauny.