Castres

Castres est une commune française du département Aisne, en région Hauts-de-France. Elle compte 246 habitants pour une superficie de 5,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA du Saint-Quentinois ».

Le nom de Castres trouve son origine dans une désignation ancienne, attestée dès 1143 sous la forme *Castra* dans un document de l’abbaye de Saint-Crépin-le-Grand, puis en 1584 sous *Castre* dans un acte notarié de Claude Huart. Cette appellation relève d’une forme normanno-picarde correspondant au français *Châtres* ou *La Châtre*, désignant un « château fort », un « camp romain » ou un « oppidum protohistorique ». Le terme provient du latin *castra*, pluriel de *castrum*, et s’est fixé sous la forme *castre*, issue du normanno-picard. Les diminutifs *castellum* et *castellettum* ont donné naissance à des variantes comme *castel*, *câtel* ou *catel*, tandis que la forme *castel-et* a évolué en *châtelet*, observable dans des toponymes comme Radicatel ou Le Catelet.

Avant la Révolution, la localité appartenait au chapitre de Saint-Quentin et fut dirigée par plusieurs seigneurs, dont Hugues de Castres en 1126, Charles de Postel vers 1620, ainsi que des chevaliers portant ce nom aux XVIIIe et XVIIIe siècles. Le hameau de Giffécourt, mentionné dès le XIIe siècle comme propriété d’un certain Boson, coûtre de Saint-Quentin, abritait un hôpital détruit au XIVe siècle. Le patrimoine local inclut des croix commémoratives dans l’ancien cimetière, honorant les soldats français et allemands tombés lors de la guerre de 1870-1871. Située en bordure de la Somme, à 73 mètres d’altitude, la commune se trouve à 46 kilomètres au nord-ouest de Laon, à 8 kilomètres au sud-ouest de Saint-Quentin et à 9 kilomètres au nord de Saint-Simon. Sa fête patronale est célébrée le premier dimanche après le 3 mai.