Bruyères-et-Montbérault

Bruyères-et-Montbérault est une commune française du département Aisne, en région Hauts-de-France. Elle compte 1 411 habitants pour une superficie de 11,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA du Pays de Laon ».

Les premières mentions du village remontent à 1098 sous le nom de Bruerie, suivi de nombreuses variantes telles que Bruerie-in-Rochefort (1160), Bruere (1160), Brueria (1173) ou encore Bruieres-en-Loonois (1326). Le hameau de Montbérault, aujourd’hui intégré à la commune, apparaît dans des textes dès 1125 sous la forme Alodium de Beroudi curte, puis Monsberoldi (1160), Monberot (1181) et Montberault (1405).

En 1130, le village obtient le statut de commune libre grâce à une charte d’affranchissement délivrée par le roi Louis VI le Gros. Son église, construite au XIIIe siècle avec un clocher fortifié, faisait partie des fortifications urbaines comptant trois portes. Ces défenses furent renforcées en 1350 par un rempart doté de huit tours et trois portes. Durant la guerre de Cent Ans, la ville fut prise par les Anglais à trois reprises, en 1358, 1359 et 1373. En 1567, quatre cents huguenots allemands s’emparèrent de Bruyères, incendièrent l’église dont la nef s’effondra sur le doyen, et massacrèrent les habitants réfugiés dans les caves du Mont-Pigeon. En 1587, des ligueurs ravagèrent la région et prirent la ville, puis ce fut au tour des Espagnols en 1652 pendant la Fronde. Sous l’Ancien Régime, Bruyères était le chef-lieu d’un doyenné dépendant de l’archidiaconé de Laon et du diocèse de Laon, tandis que Montbérault, succursale dont l’église était dédiée à Saint-Montain, relevait de la paroisse de Monthenault. La Première Guerre mondiale causa d’importants dégâts à la ville, entraînant la perte d’une grande partie des archives municipales et paroissiales.