Laffaux

Laffaux est une commune française du département Aisne, en région Hauts-de-France. Elle compte 149 habitants pour une superficie de 6,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Val de l’Aisne ».

Le nom de cette commune apparaît pour la première fois dans des écrits médiévaux sous la forme latine Latofao en 596, avant de connaître plusieurs évolutions orthographiques au fil des siècles : Lufao, Locofao, Lucofao, Lalaffou en 1146 selon les archives de l’abbaye Notre-Dame de Soissons, puis Lafou, Lafau, Laffau, Lafault, Laffoauulx, Laffaou et enfin Laffaux en 1628. L’élément toponymique fay dérive du latin fagus désignant le hêtre, attestant ainsi l’une des plus anciennes mentions de ce terme en France dès le VIe siècle. Le préfixe Lato- renvoie quant à lui à l’adjectif latin latus signifiant « large ».

L’histoire locale conserve le souvenir d’un affrontement majeur survenu en 596, opposant les royaumes de Neustrie et d’Austrasie. Thibert II d’Austrasie, soutenu par sa mère Brunehilde, y subit une défaite face à Clotaire II de Neustrie, dont la régence était assurée par Frédégonde. Ce moulin à vent en bois, situé à l’est du village, devint un symbole tragique lors de la Première Guerre mondiale. L’offensive du Chemin des Dames en 1917 marqua durablement le territoire, notamment les 5 et 6 mai lorsque les régiments de cuirassiers à pied lancèrent un assaut contre le saillant formé par le moulin, alors intégré à la ligne Hindenburg depuis mars 1917. Les défenses allemandes, renforcées par des blockhaus et des mitrailleuses, infligèrent de lourdes pertes aux troupes françaises malgré l’intervention de chars Schneider et Saint-Chamond.