Broût-Vernet

Broût-Vernet est une commune française du département Allier, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 1 217 habitants pour une superficie de 31,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Saint-Pourçain Sioule Limagne ».

Le nom de Broût-Vernet s’inscrit dans le patrimoine linguistique du Croissant, aire où se mêlent influences occitanes et d’oïl. La commune actuelle est le fruit d’une union administrative intervenue en 1831, associant les anciennes entités de Broût, située à l’est, et du Vernet-sur-Sioule, occupant la partie ouest du territoire.

Entre la fin de l’année 1939 et février 1944, le château des Morelles servit de refuge à 340 enfants juifs, majoritairement issus de familles d’Europe orientale. Malgré l’intervention de la Gestapo le 2 novembre 1943, qui entraîna l’arrestation de l’économe Joseph Cogan ainsi que de ses enfants Fanny et Albert — déportés à Auschwitz sans retour —, la majorité des enfants furent préservés grâce à une dispersion et une mise à l’abri discrètes. Le 29 août 1944, des affrontements opposèrent des troupes coloniales à des forces allemandes en repli près du bois Bournat.

Broût-Vernet recense quarante-et-un édifices inscrits à l’inventaire général du patrimoine culturel. La commune se caractérise par la présence d’une dizaine de châteaux et de résidences bourgeoises, reflétant l’opulence passée de ce territoire. Parmi les constructions notables figurent le château de Lafont, référencé aux Monuments historiques depuis le 26 novembre 1990, celui du Pointet, édifié entre 1843 et 1855 pour Hippolyte Conchon puis transmis à Eugène Rouher après 1865, ainsi que le château de Fouranges. L’église romane Saint-Mazeran, fondée au XIIe siècle par le sire d’Escolles et siège d’un prieuré clunisien, est classée à l’Inventaire supplémentaire des monuments historiques depuis 1933, à l’exception de son clocher. La chapelle romane d’Aubeterre, datée des XIIe et XIIIe siècles et fondée par saint Gilbert pour son épouse Pétronille et leur fille Ponce, fut transformée en grange avant d’être restaurée à partir de 1977 et classée Monument historique en 1977. Le botaniste François du Buysson, propriétaire du château du Vernet, et ses deux fils, Henri et Robert, tous deux entomologistes, ont marqué l’histoire locale.