Charmeil

Charmeil est une commune française du département Allier, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 947 habitants pour une superficie de 7,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Vichy Communauté ».

Son nom, d’origine gallo-romaine, évoque une villa nommée Chamerliacum, attestée sous les formes Chamerliacus en 1380, Charmeilh en 1449, puis Charmais et Charmet en 1692.

Le 31 mai 1856, une crue de l’Allier emporte le pont Boutiron, détruit une partie du port situé dans une boucle de la rivière et rend sa reconstruction impossible.

Le château de Charmeil, résidence estivale du maréchal Pétain en 1943 et 1944, y accueille à deux reprises le Generalfeldmarschall Gerd von Rundstedt, commandant des forces allemandes à l’Ouest, ainsi qu’une rencontre secrète entre Pierre Laval et le ministre conseiller d’ambassade allemand Rudolf Rahn en août 1942. Le pont Boutiron, franchissant l’Allier à la limite avec Creuzier-le-Vieux, est inscrit aux monuments historiques depuis le 1er octobre 2021. La commune abrite également Jean Jardin, directeur de cabinet de Pierre Laval, et son fils Pascal Jardin, ainsi que Henri Péquet, aviateur et directeur de l’aéro-club d’Auvergne puis de l’aérodrome de Vichy-Rhue, à qui une allée et une stèle commémorative sont dédiées.

Située au sud-est de l’Allier dans l’arrondissement de Vichy, Charmeil est limitrophe de Bellerive-sur-Allier, Creuzier-le-Vieux, Espinasse-Vozelle, Saint-Rémy-en-Rollat, Vendat et Vichy. Son territoire s’étend sur 740 hectares, avec une altitude variant de 243 à 311 mètres. Bordée à l’est par l’Allier, elle se trouve en rive gauche de ce cours d’eau.