Saint-Gérand-le-Puy

Saint-Gérand-le-Puy est une commune française du département Allier, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 963 habitants pour une superficie de 19,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Entr’Allier Besbre et Loire ».

L’origine du nom pourrait être liée à Saint-Germain-des-Fossés, situé à proximité, le village ayant adopté le suffixe « le Puy » pour évoquer sa position en hauteur, tandis que l’autre localité aurait pris « des Fossés » en référence à sa situation en bordure de l’Allier.

Pendant la Révolution française, entre 1792 et 1795, la commune fut nommée Puy-Redan.

En 1832, les anciennes communes de Saint-Étienne-du-Bas et de Saint-Étienne-de-Ciernat furent rattachées à Saint-Gérand-le-Puy, suivies en 1833 par Saint-Allyre-de-Valence.

L’église Saint-Julien, dédiée à saint Julien de Brioude, est classée monument historique depuis 1932. Le lavoir d’hiver, construit au XIXe siècle, se distingue par sa toiture circulaire à douze pans, conçue pour recueillir les eaux de pluie et abriter l’espace de lavage. Trois des quatre cheminées d’origine, servant à chauffer l’eau et à produire des cendres utilisées comme détergent, sont encore visibles. Le site est animé par des personnages en action et divers objets liés à la lessive, tels que battoirs, planches à laver ou lessiveuses.

La commune a donné naissance à plusieurs personnalités, dont Alexis Moulin-Debord, magistrat et député de l’Allier de 1839 à 1842, Gilbert Desmaroux de Gaulmin, avocat, député et président du conseil général de l’Allier, ainsi que François Pierdon, artiste peintre graveur. L’écrivain James Joyce y a séjourné de décembre 1939 à décembre 1940, quelques mois avant son décès. Léon Chabrol, médecin et archéologue, y est également né.