Abrest

Abrest est une commune française du département Allier, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 2 915 habitants pour une superficie de 10,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Vichy Communauté ».

Le toponyme Abrest évoque une origine forestière, liée à un ancien prieuré. Les premières traces écrites remontent à 1282 ou 1301, selon les sources, et dérivent du latin arbor, « arbre », ou du terme arbret en langue d’oïl, signifiant « buisson ». Située dans le Croissant, zone de transition entre l’occitan et la langue d’oïl, la commune a porté temporairement le nom d’Abrest-en-Vesse, en référence à Bellerive-sur-Allier. Plusieurs lieux-dits, comme la Boire, les Sables ou la Forêt, rappellent les traits de la plaine alluviale bordant l’Allier.

Abrest faisait partie des localités emblématiques de l’ancienne côte viticole bourbonnaise. Les « coteaux d’Abret » approvisionnaient Paris jusqu’au début du XXe siècle. Le village des Biernets, autrefois nommé Biernay, était alors le principal centre viticole de la commune, comptant une majorité de vignerons et des activités annexes comme la tonnellerie. La vigne s’étendait jusqu’à la côte Saint-Amand et la colline des Dollots, où subsistent encore quelques parcelles familiales. Un petit port, dont l’impasse du Vieux-Port conserve la mémoire, assurait autrefois un trafic fluvial important, notamment pour le vin.