Souvigny

Souvigny est une commune française du département Allier, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 1 698 habitants pour une superficie de 44,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Moulins Communauté ».

Le nom de Souvigny puise ses racines dans le passé gallo-romain de la localité, où le toponyme Silviniacum, associé au suffixe gaulois acos, a donné naissance au nom de ses habitants, les silviniacois, plus communément appelés souvignyssois. L’histoire de la commune est indissociable de celle de l’abbaye de Cluny, à laquelle Aimar, premier ancêtre connu des Bourbons, fait don en 916 de l’église Saint-Pierre. Cette donation élève Souvigny au rang de « fille aînée » de Cluny et en fait un centre spirituel majeur du Bourbonnais, fréquenté par les pèlerins au Moyen Âge. Deux abbés de Cluny, devenus saints, y reposent : saint Mayeul et saint Odilon. La puissance des Bourbons et l’influence de Souvigny se renforcent mutuellement, favorisant l’édification de nombreux prieurés et églises romanes dans la région. En 2015, la Maison de Bourbon y commémore le onzième centenaire de sa fondation en présence de plus de 450 personnes, dont le prince Louis de Bourbon et des représentants des branches espagnoles, siciliennes et luxembourgeoises de la famille.

Le prieuré Saint-Pierre-et-Saint-Paul, sanctuaire de la paix depuis 2017, ainsi que les nombreuses églises romanes du pays de Souvigny, toutes classées aux Monuments historiques, illustrent ce riche patrimoine. Le musée municipal expose notamment la célèbre Colonne du Zodiaque et un fac-similé de la Bible de Souvigny. Plusieurs châteaux ou résidences nobles, comme les Chaulets, la Matray, Chéry, Montaret ou la Viveyre, complètent ce paysage architectural. Odilon de Cluny, cinquième abbé de l’abbaye, y est décédé en 1048 après avoir instauré la « paix de Dieu ».