Molles

Molles est une commune française du département Allier, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 904 habitants pour une superficie de 26,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Vichy Communauté ».

En l’an II de la République, soit entre 1793 et 1794, la commune portait le nom de Molle, sans la lettre finale. L’orthographe actuelle, avec un *s*, apparaît dans le Bulletin des lois de 1801.

Le site archéologique de La Couronne, situé sur le territoire communal, abrite les vestiges d’une forteresse de hauteur édifiée à la fin de l’Antiquité. Son occupation s’étend jusqu’au XIe siècle, marquée notamment par l’aménagement d’une motte castrale par un seigneur local. Ce site, à vocation multiple, connut son apogée durant l’Antiquité tardive et la période mérovingienne, grâce à la construction d’une église paléochrétienne de grande dimension à l’intérieur des remparts. Des fouilles sommaires furent menées au XIXe siècle, mais c’est à partir de 2010 qu’un programme universitaire pluriannuel permit de découvrir de nombreux vestiges architecturaux et du mobilier archéologique, éclairant l’histoire longue de ce castrum. Ce dernier, dirigé par une élite locale puissante en lien avec la cité arverne (actuelle Clermont-Ferrand), s’inscrivait dans un réseau de fortifications marquant la frontière orientale de la Limagne.

Une ligne ferroviaire, surnommée le « Tacot », fut ouverte en 1910 en montagne bourbonnaise. Reliant Vichy à Lavoine en 54 minutes en 1933, avec un arrêt à Molles permettant aux voyageurs de se rafraîchir, cette ligne cessa son exploitation en 1949.