Quinssaines

Quinssaines est une commune française du département Allier, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 1 528 habitants pour une superficie de 25,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Montluçon Communauté ».

Le nom Quinssaines apparaît pour la première fois dans des textes anciens en 1120 sous la forme *parochia de sancti Marcelli de Quintianis*. Plusieurs variantes de ce nom ont été relevées au fil du temps. Selon une hypothèse, il pourrait dériver de la position d’une villa située à cinq bornes, comme l’évoque le terme bas-latin *quintana*, désignant un périmètre défensif de cinq milles romains autour d’une cité, en l’occurrence Montluçon.

Cette appellation a donné naissance au nom Quinçaines en bourbonnais méridional, dialecte local encore en usage dans la région de Montluçon. La commune appartient en effet au Croissant, une aire de transition où se rencontrent et se mêlent les langues occitane et d’oïl.

Parmi les découvertes archéologiques réalisées sur place figure une statuette représentant un personnage assis en tailleur, identifié comme une divinité gauloise. La chapelle Saint-Jean-Baptiste de Coursage, édifiée aux XIVe et XIXe siècles, témoigne d’un passé religieux marqué : elle fut autrefois une paroisse et une commanderie de l’ordre de Saint-Jean de Jérusalem, rattachée au XIVe siècle au grand prieuré d’Auvergne, puis à la commanderie de La Croix-au-Bost avant de devenir un membre de Quinssaines.

L’église Saint-Marcel, dont la nef romane remonte au XIIe siècle, compte quatre travées couvertes de tuiles. Son chevet est plat, et le clocher actuel, construit au milieu du XIXe siècle pour remplacer un clocher-mur, se distingue par une flèche octogonale en charpente, flanquée de quatre clochetons d’angle recouverts d’ardoises. À l’intérieur, le chœur a été aménagé en 1843. À proximité, la croix d’Aires, une croix de grès du XVe siècle sculptée sur ses deux faces — l’une représentant un Christ entouré d’une couronne, l’autre la Vierge — a été restaurée et replacée en 2010. Elle se dressait autrefois sur un chemin emprunté par les pèlerins en route vers Saint-Jacques-de-Compostelle. Enfin, les rochers entourant l’église offrent un point de vue remarquable à 418 mètres d’altitude sur le bassin de Montluçon, complété par une table d’orientation située à droite du lieu de culte.