Villefranche-d’Allier

Villefranche-d’Allier est une commune française du département Allier, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 1 238 habitants pour une superficie de 40,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Commentry Montmarault Néris Communauté ».

Le nom de Villefranche-d’Allier évoque une ville affranchie par les ducs de Bourbon, leur octroyant une autonomie administrative et une protection renforcée. Cette liberté attira commerçants et habitants, favorisant son essor.

L’église Saint-Jacques-le-Majeur, édifiée aux XIe, XIIIe et XIVe siècles, est inscrite au titre des monuments historiques depuis le 3 avril 1984. Elle se situe sur l’un des chemins menant à Saint-Jacques-de-Compostelle. Une Vierge de Pitié du XVIe siècle, classée Monument Historique depuis le 23 décembre 1918, y est conservée.

Le château de Neuville, construit au milieu du XIXe siècle, intègre la chapelle Saint-Julien, ancienne église paroissiale des XIIe et XIVe siècles, également inscrite depuis le 3 avril 1984. La ferme-château de Saint-Mœurs, datant du XVIIe siècle, est inscrite depuis le 16 juin 1978. Le château de la Porte, vestige le plus marquant de l’ancienne ville franche, était entouré de remparts dont ne subsistent qu’une tour visible depuis sa cour et quelques blocs de pierre ocre et rouge près de la mairie.