Villeneuve-sur-Allier

Villeneuve-sur-Allier est une commune française du département Allier, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 1 024 habitants pour une superficie de 26,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Moulins Communauté ».

Le toponyme Villeneuve-sur-Allier désigne un village nouveau implanté en bordure de l’Allier, comme d’autres localités portant ce nom en France.

Dès le XIIIe siècle, quelques habitations se regroupèrent autour d’une maladrerie, succédant peut-être à des relais gallo-romains. Le nom de Villeneuve n’apparaît cependant dans aucun écrit de l’époque. Pierre de Belleperche, conseiller du roi Philippe IV le Bel, chancelier de France et évêque d’Auxerre, fit construire un château fortifié nommé la Villeneuve sur ses terres, avec l’ambition d’en faire le centre d’une agglomération destinée à remplacer Belleperche. Les habitants obtinrent une charte de franchise le 12 mai 1336 du duc Louis Ier, mais la guerre de Cent Ans interrompit cette prospérité. En 1373, lors de la chevauchée du duc de Lancastre, le bourg fut entièrement détruit.

Plutôt que de disparaître, cette destruction accéléra sa reconstruction et son développement. Une église remplaça dès 1380 la chapelle seigneuriale, et en 1395, Jean Fourrin, bourgeois de Villeneuve et receveur royal, fit édifier un hôpital, la Maison-Dieu de Saint-Jacques du Chambon ou de Villefranche, aujourd’hui disparu. L’installation d’un relais de poste royal vers 1470 renforça l’importance du bourg, tandis que le château, progressivement abandonné, acheva de se dégrader vers 1569.