Molinet

Molinet est une commune française du département Allier, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 1 104 habitants pour une superficie de 26,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Le Grand Charolais ».

Le toponyme Estrées dérive du terme latin *strada*, désignant une route, et se rencontre fréquemment dans le nord de la France avec une signification identique. L’ancien hameau d’Estrées occupait une position surélevée, probablement à une centaine de mètres de l’actuelle demeure, dominant un carrefour de voies romaines reliant la Loire à l’Allier. Le hameau du Péage, quant à lui, occupe l’emplacement d’une section de chaussée romaine construite sur pilotis, dans une zone autrefois marécageuse.

La commune, dont le territoire fut occupé dès la période du Grand-Pressigny, relevait de la châtellenie de Moulins et est mentionnée au XVIe siècle lors d’un échange de terres. En 1848-1849, le conseil municipal émit à l’unanimité une demande de rattachement au canton de Digoin, et par extension au département de Saône-et-Loire, sans obtenir satisfaction auprès des autorités. Entre 1940 et 1943, la ligne de démarcation traversait Molinet, comme en témoigne un panneau installé en 2017 à l’entrée du bourg.

Le pont-canal de la Vouzance, ouvrage réalisé entre 1832 et 1835 par l’ingénieur Émile Martin puis modifié en 1892, permet au canal latéral à la Loire de franchir la Vouzance. À Percy, une ancienne motte féodale, autrefois entourée de fossés permanents, abrite désormais une ferme à colombages. L’ancienne église, édifiée au XIIe siècle, présentait un chœur orné de peintures murales du XIVe siècle. Ses absides, décorées de fresques probablement exécutées au début du XVIe siècle, ont été partiellement transférées sur toile et sont aujourd’hui visibles au musée Anne-de-Beaujeu de Moulins, tandis que des reproductions ornent l’église actuelle. En 1521, le curé Durand Janot fit réaliser une frise représentant les apôtres, surmontant une depiction du Christ en majesté, chaque figure identifiable par un attribut distinct.