Demandolx

Demandolx est une commune française du département Alpes-de-Haute-Provence, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elle compte 112 habitants pour une superficie de 20,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Alpes-Provence-Verdon « Sources de lumière » ».

La première mention écrite de Demandolx remonte aux alentours de l’an 1200, sous la forme castri de Mandols, selon les travaux de Charles Rostaing et Ernest Nègre. Plusieurs hypothèses coexistent quant à l’origine de ce toponyme. Nègre suggère un lien avec l’occitan demandòl, évoquant la pauvreté du sol, tandis que Rostaing évoque une possible antériorité gauloise. Une autre piste s’appuie sur les armoiries locales et celles de la famille de Demandolx, dites « parlantes » en héraldique, car elles illustrent directement le nom. Ainsi, « Man-dols » pourrait s’interpréter comme une main droite bienveillante, symbolisant la paix. Cette interprétation rapproche Demandolx de Manosque, seule autre commune des Alpes-de-Haute-Provence à représenter une main sur ses blasons.

Les traces d’occupation humaine sur le territoire communal remontent au Néolithique, comme en témoigne le dolmen de Villevieille. Deux sites fortifiés, occupés à l’époque préhistorique, ont été identifiés : le plateau de Villevieille et la barre de Conches. Le château fut érigé à la fin du XIe siècle, et la famille de Demandolx y était probablement installée dès cette époque, bien que les premières archives la mentionnant ne datent que de 1304. Le fief resta entre leurs mains du XIIIe siècle jusqu’à la Révolution. Un bourg castral se développa sur la crête à la fin du XIe siècle, sous la protection de la forteresse. Il y demeura au moins jusqu’à la fin du XIIIe siècle avant de se déplacer vers le lieu-dit Ville, suivi par le château et la chapelle castrale, reconstruits plus bas. La communauté relevait de la viguerie de Castellane. Le second village, actuel Ville, fut progressivement abandonné à partir du XVIIe siècle, les habitants préférant s’installer dans les hameaux, notamment aux Coulets (appelés Saint-Michel par Daniel Thiery), devenu chef-lieu au milieu du XIXe siècle.