Moustiers-Sainte-Marie

Moustiers-Sainte-Marie est une commune française du département Alpes-de-Haute-Provence, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elle compte 683 habitants pour une superficie de 90,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Provence-Alpes-Agglomération ».

Le nom de Moustiers-Sainte-Marie apparaît pour la première fois en 1009 sous la forme *Ecclesia Sancte Marie in Monasterii*, évoquant les deux prieurés voisins, dont l’un remonte au VIe siècle. Sainte-Marie fait référence à l’église paroissiale, tandis que le toponyme actuel est officialisé en 1848. Le lieu-dit de l’Hert, au sud-ouest du village, est mentionné dès 909 comme la villa d’Ardas, donnée avec l’église Saint-Jean en *sponsalitium* à l’épouse de Fouquier de Valensole.

La colline Manaysse, où se trouve le hameau des Embourgues, tire son nom de Pons Manasse, cité vers 1090 dans une charte de donation de Guillaume de Riez à l’abbaye Saint-Victor de Marseille. Plusieurs sites préhistoriques et antiques jalonnent l’histoire de la commune, dont la tombe du Grand Segriès fouillée dans les années 1980 et un habitat du deuxième Âge du Fer sur la plaine de Quinson. Des vestiges romains nombreux témoignent également d’une occupation ancienne.

Fondée au Ve siècle par une colonie de moines, Moustiers devient au Xe siècle le siège d’un chapitre de chanoines, avant que l’ensemble des églises locales ne soit cédé à l’abbaye de Lérins en 1097. Le monastère partageait alors les droits seigneuriaux avec cette abbaye jusqu’aux XIe et XIIe siècles, avant que le bourg ne passe sous l’autorité des comtes de Provence. Le lieu-dit Ourbès, occupé dès la période carolingienne, correspond à la villa Orbesio, fondée au VIIIe siècle et située sur un plateau à 1 000 mètres d’altitude, pouvant contrôler un vaste domaine.