Colmars

Colmars est une commune française du département Alpes-de-Haute-Provence, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elle compte 583 habitants pour une superficie de 81,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Alpes-Provence-Verdon « Sources de lumière » ».

L’origine du nom de la commune est évoquée pour la première fois dans des documents officiels en 1040, sous la forme Collo Martio. Les spécialistes en toponymie, Ernest Nègre et le couple Fénié, y voient la signification de « colline de Mars ». Une autre interprétation, proposée par l’historien local Adrien Roux, suggère une déformation de Collis Martini, désignant la colline de saint Martin d’Entraunes. Une colline proche porte d’ailleurs le nom de colline Saint-Martin.

Pour éviter toute confusion avec Colmar, la municipalité a engagé une démarche visant à adopter l’endonyme Colmars-les-Alpes. Cette appellation est désormais employée sur les panneaux routiers, par l’office de tourisme « Colmars-les-Alpes Haut-Verdon », dans les adresses postales ainsi que pour le référencement payant dans certains annuaires privés. Le conseil municipal a validé cette modification par une délibération en date du 25 octobre 2001. Toutefois, après examen par le Conseil d’État, le changement de nom n’a pas été entériné par décret le 1er août 2003. L’avis du Conseil d’État met en lumière des incohérences dans la délibération, notamment l’inadéquation entre l’ajout du terme géographique « les Alpes » et l’usage de « Haut-Verdon ». Par ailleurs, le risque de confusion n’a pas été démontré, Colmars étant déjà une référence pour la commune voisine de Villars-Colmars. Malgré ces obstacles, les communes conservent la liberté de modifier leur nom, sous réserve d’avoir exploré toutes les propositions possibles (Colmars-sur-Verdon, Colmars-Haut-Verdon, Colmars-de-Haute-Provence, Colmars-en-Provence, Cormarç, Colmarç, Colmarce, Colmars-en-Mercantour) et d’organiser un référendum local consultatif.