Barcelonnette

Barcelonnette est une commune française du département Alpes-de-Haute-Provence, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elle compte 2 518 habitants pour une superficie de 16,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Vallée de l’Ubaye - Serre-Ponçon ».

La plus ancienne attestation de Barcelonnette remonte à une forme proche de Barcilona, relevée vers 1200. Bien que cette dénomination puisse évoquer Barcelone en Catalogne, fondée en 1231 par Raimond Bérenger V, comte de Provence et de Catalogne, les spécialistes privilégient une origine préceltique. Albert Dauzat et Charles Rostaing y voient un double oronyme *Bar- + *Cin-, désignant des rochers ou des hauteurs, présent en plusieurs lieux de la région. Jean-Joseph Expilly mentionne en 1763 un toponyme antérieur, Barcino Nova, signifiant « nouvelle Barcino », nom latin de Barcelone jusqu’au Moyen Âge.

En valéian, dialecte vivaro-alpin, la localité se nomme Barcilona de Provença ou Barciloneta selon la norme classique, et Barcilouneto selon la norme mistralienne. Ses habitants sont appelés les Barcelonnettes. Selon Polybe, la région était peuplée de Ligures dès le Ier millénaire avant notre ère, décrits comme des populations presque sauvages vivant de l’élevage et de la chasse. Plus tard, l’arrivée des Celtes donna naissance aux Ésubiens, un peuple celto-ligure considéré comme nombreux, guerrier et commerçant, dont César salua la bravoure. L’Histoire des Gaules situe également ce peuple dans la vallée de l’Ubaye.