Archail

Archail est une commune française du département Alpes-de-Haute-Provence, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elle compte 14 habitants pour une superficie de 13,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Provence-Alpes-Agglomération ».

La première attestation d’Archail remonte à 813 sous la forme *in Argario*, puis à 814 avec la mention d’Archallo vers 1200. L’Atlas historique de la Provence recense également la variante Arcalhum. Dans l’Antiquité, la vallée de la Bléone était habitée par les Bodiontiques, un peuple gaulois soumis par Auguste avant 14 av. J.-C. et intégré à la province des Alpes-Maritimes.

Un polyptyque de Wadalde mentionne en 814 la communauté sous le nom d’Argario. Sous l’Ancien Régime, Archail relevait de la viguerie de Digne, et sa seigneurie était partagée entre les évêques de Digne et le chapitre de Digne. En 1193, cette seigneurie fut cédée au chapitre de Digne par les seigneurs de Saint-Julien, qui fortifièrent alors leur possession et regroupèrent la population en un bourg central.

L’instruction primaire masculine y était dispensée dès 1863, bien avant les lois Jules Ferry. L’absence d’école pour les filles, malgré les lois Falloux et Duruy, s’expliquait par le faible effectif démographique, et ce n’est qu’avec les lois Ferry que la scolarisation des filles fut régulièrement organisée.

L’église paroissiale, placée sous le vocable de Notre-Dame-de-l’Assomption et dédiée à saint Georges, fut reconstruite en 1828 tout en conservant des origines remontant au XIIIe siècle. Un tableau représentant le Couronnement de la Vierge y est conservé.