Piégut

Piégut est une commune française du département Alpes-de-Haute-Provence, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elle compte 201 habitants pour une superficie de 11,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Serre-Ponçon Val d’Avance ».

Le nom de Piégut provient du latin podio acuto, évoluant en occitan vers puech agut, signifiant « colline pointue » ou « aiguë ». La localité est mentionnée pour la première fois dans les chartes vers 1100-1120 sous cette forme latine.

L’église Saint-Colomban dépendait de l’abbaye de Chardavon, aujourd’hui située à Saint-Geniez, qui en percevait les revenus. La communauté relevait de la baillie de Sisteron. Lors de la crise successorale ouverte par la mort de la reine Jeanne Ire, Gaufroid de Piégut, seigneur local, soutient d’abord Charles de Duras contre Louis Ier d’Anjou avant de se rallier à la cause angevine en 1386, prêtant hommage à Louis II d’Anjou en juillet de cette même année. Une exploitation minière de plomb sulfuré est ouverte à la fin des années 1770 au hameau de Neyrac. Le minerai extrait affichait une teneur de 61 % de plomb. Le site est cédé par M. de Venterol, titulaire du fief, à M. Delorme, qui développe la production en creusant un puits de 36 mètres de profondeur et en installant une fonderie équipée d’un four à manche, d’un four écossais et d’un brocard. Dès 1790, l’épuisement du filon est signalé, rendant l’exploitation non rentable après 1792. Les paysans locaux s’emparent alors du site, en extraient de petites quantités de plomb et rendent définitivement le gisement inexploitable. Comme dans de nombreuses communes du département, Piégut se dote d’une école primaire pour garçons dès 1863, bien avant les lois Jules Ferry. Aucune école pour filles n’est ouverte, la loi Falloux de 1851 n’imposant cette obligation qu’aux communes de plus de 800 habitants. La loi Duruy de 1867 abaisse ce seuil à 500 habitants, sans concerner Piégut, mais la seconde loi Duruy de 1877 permet à la municipalité, grâce à des subventions de l’État, de reconstruire l’école du village.