La Beaume

La Beaume est une commune française du département Hautes-Alpes, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elle compte 153 habitants pour une superficie de 29,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Buëch-Dévoluy ».

Les premières attestations de ce nom remontent à 1136, sous les formes occitanes La Bauma ou la Balma, désignant un abri naturel sous roche ou une grotte en hauteur. Le terme Beaume, dérivé du provençal « Baumo », évoque ainsi des cavités rocheuses. Dans l’Antiquité, la voie domitienne reliait l’Italie à l’Espagne via le col de Montgenèvre et la vallée de la Durance, tandis qu’un autre itinéraire traversait la vallée du Buëch par le col de Cabre. Une mansio, probablement située sur le territoire de la commune ou au Villard, accueillait les voyageurs, bien que son emplacement exact reste inconnu. Un relais routier de grandes dimensions, repéré par photographie aérienne au lieu-dit de la Bégüe, n’a pas encore fait l’objet de fouilles confirmatoires. La population locale atteignit 900 habitants lors de la construction du tunnel ferroviaire du col de Cabre, entre 1886 et 1891, malgré les pertes humaines engendrées. Parmi les personnalités liées à ce village, on compte le colonel Roger Trinquier, natif du lieu, ainsi que l’ancien footballeur Éric Cantona et l’alpiniste René Desmaison, qui vécurent respectivement au Villard et au hameau de Chaures. La commune, située à 882,40 mètres d’altitude au niveau de l’ancienne gare, faisait partie jusqu’en 2016 de la communauté de communes du Haut Buëch.