Prunières

Prunières est une commune française du département Hautes-Alpes, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elle compte 318 habitants pour une superficie de 15,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Serre-Ponçon ».

Le nom de Prunières apparaît pour la première fois dans les archives en 1210 sous la forme latine Pruneri, puis sous les formes Prugnerii en 1413, Prunerii en 1508, Prunere en 1516 et enfin Prunières en 1568. Ce toponyme, dont l’origine est transparente, provient du pluriel de l’occitan Prunièr, remplacé plus tard par prunièra signifiant « prunier ». Il évoque la présence ancienne de pruniers épineux sur ces terres.

Le 19 juillet 1944, un bombardier américain B-24, de retour d’une mission en Allemagne avec ses instruments de navigation hors service et deux moteurs défaillants, s’écrase dans un champ à l’ouest de Prunières. Guidés par les habitants, les onze membres d’équipage ont pu rejoindre les maquisards de Réallon. En 1953, la création du lac de Serre-Ponçon a submergé la partie de la commune la plus proche de la Durance, autour de la chapelle Saint-Michel, qui seule est restée visible et a été préservée de la destruction. Les dépouilles des familles inhumées dans le cimetière voisin ont été transférées au cimetière du village, près de l’église. La route nationale 94 et la voie ferrée, également noyées, ont été reconstruites en corniche au-dessus du lac. Un arrêt ferroviaire, aujourd’hui désaffecté, remplace l’ancienne gare de Prunières, engloutie.

L’église Saint-Sauveur, récemment rénovée, présente une nef unique avec une abside semi-circulaire, un autel en marbre et une chapelle latérale au nord dédiée à la Vierge, abritant trois statues dont une Vierge à l’enfant et une icône, ainsi qu’une tribune et un clocher-tour accolé au flanc nord. La chapelle Saint-Michel, située sur un îlot au milieu du lac de Serre-Ponçon, constitue le site le plus photographié des Hautes-Alpes. Une stèle commémorative, installée sur la route de Chorges, rappelle l’avion écrasé sur la commune pendant la Seconde Guerre mondiale.