Saint-Pierre-Avez

Saint-Pierre-Avez est une commune française du département Hautes-Alpes, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elle compte 35 habitants pour une superficie de 11,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Sisteronais-Buëch ».

En occitan vivaro-alpin, la commune porte le nom de Sant Pèire Avez. Son appellation actuelle résulte d’une évolution linguistique et administrative. Initialement désignée sous le vocable latin *Sanctus Petrus*, elle devient *Saint Pierre* en français et *Sant Peire* en occitan. Le second élément, *Vese*, se transforme rapidement en *Vez*, puis en *Aves* dès 1177. En 1789, lors de la séparation entre l’Église et l’État, Charles Galis, alors conseiller général des Hautes-Alpes, modifie le nom en *Mont-Avez*, supprimant toute référence religieuse. Le nom officiel actuel, *Saint-Pierre-Avez*, s’impose ensuite, bien que des variantes comme *Saint Pierre d’Avez* ou *Saint Pierre d’Avès* persistent, notamment chez les habitants les plus âgés. La prononciation locale privilégie [avesse], malgré l’orthographe en *z*.

L’histoire de la commune est marquée par une exploitation minière ancienne. Dès l’âge du bronze, au IIe millénaire avant notre ère, des gisements de cuivre étaient exploités sur son territoire. La paroisse, placée sous le vocable de saint Pierre, fut confirmée par le pape Gélase le 20 décembre 1118 au profit de l’abbaye de Saint-André-lès-Avignon, dépendant de l’ordre de Cluny. Une chapelle dédiée à saint Cyr, située en limite avec Antonaves, devint un lieu de pèlerinage dès le XIIe siècle. Les chevaliers de Saint-Jean de Jérusalem, devenus seigneurs temporels, partagèrent avec les moines de Saint-André-lès-Avignon les droits sur cette paroisse, relevant de l’archiprêtré du Rosanais. En 1357, le 16 août, Charles, dauphin, accorda sa protection aux habitants contre une donation de 30 livres tournois. Depuis le 17 février 2012, la commune est intégrée au parc naturel régional des Baronnies Provençales.