L’Épine

L’Épine est une commune française du département Hautes-Alpes, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elle compte 200 habitants pour une superficie de 33,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Sisteronais-Buëch ».

Le nom de L’Épine évoque une aubépine ou épine blanche, végétal réputé pour sa longévité et fréquemment utilisé comme borne délimitant des propriétés. Le territoire communal recèle de nombreux vestiges préhistoriques, datant des âges de la pierre taillée et du bronze, ainsi que des traces d’habitats et de sépultures gallo-romaines. Aux XIIe et XIIIe siècles, les habitants se regroupèrent au pied d’un château réduit à une tour-donjon, entourant leur village d’une enceinte fortifiée. Après la Révolution, la commune fut rattachée au département des Hautes-Alpes plutôt qu’à celui de la Drôme.

Situé dans la vallée du Buëch, au sud-ouest des Hautes-Alpes, le village perché de L’Épine se trouve à huit kilomètres à l’ouest de Serres et à près de quarante kilomètres à vol d’oiseau à l’ouest-sud-ouest de Gap. Ses ruelles, reliées par des *soustets* (passages voûtés), s’inscrivent dans le parc naturel régional des Baronnies provençales. Le point culminant de la commune est le Duffre, atteignant 1 757 mètres d’altitude. Deux cols routiers y sont présents : le col des Tourettes, doté d’un belvédère, et le col de la Saulce, marquant la séparation entre les vallées du Buëch et de l’Eygues. Plusieurs cours d’eau traversent le territoire, dont la Blême, affluent du Buëch long de 14,3 kilomètres, prenant sa source à la frontière avec Ribeyret. On y recense également des torrents tels que la Baume Noire, l’Arron, la Blême, l’Aigue Voulue, la Villette, les Prayets, la Bourbourenche, le Clamayol, l’Inclus, le Rioupape et le Chorenche.