Orpierre

Orpierre est une commune française du département Hautes-Alpes, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elle compte 316 habitants pour une superficie de 27,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Sisteronais-Buëch ».

Le nom d’Orpierre apparaît sous la forme provençale *Orpeira* en 1177, puis sous les formes latines *Auripetra* en 1241, *Aureapetra* en 1309 et *Orpiarre* en 1516. Son étymologie pourrait combiner l’adjectif provençal *àrro*, signifiant « laid » ou « effrayant », et *pèiro*, « pierre » ou « rocher », donnant ainsi « le rocher effrayant ». Une réinterprétation ultérieure, au XIIIe siècle, aurait transformé ce nom en *auri petra*, soit « le rocher de l’or », une version plus valorisante. Ce phénomène de réinterprétation toponymique, visant à atténuer des sens jugés désagréables, est fréquent dans l’histoire des noms de lieux.

La baronnie d’Orpierre fut successivement détenue par les Mévouillon, puis par les Dauphins, qui l’acquirent en 1264 et 1298. Humbert II, dauphin de 1333 à 1349, la céda à son cousin Jean II de Chalon-Arlay, dont la lignée conserva ce titre jusqu’à Guillaume III de Nassau en 1702, puis François-Louis en 1709 et Louis-Armand de Conti en 1727. Après cette date, le territoire fut rattaché à la Couronne de France en avril 1731, puis intégré au Dauphiné en 1734.