La Rochette

La Rochette est une commune française du département Alpes-de-Haute-Provence, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elle compte 74 habitants pour une superficie de 18,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Alpes-Provence-Verdon « Sources de lumière » ».

Le village de La Rochette tire son nom de l’ancien nord-provençal *roucheto*, désignant une petite fortification. Son appellation apparaît pour la première fois vers 1200 sous la forme *las Roquetas*.

Un site fortifié, peut-être daté de l’âge du fer, a été découvert en 1986. Contrôlant l’accès au col de Rigaudon (1 283 mètres), il s’étendait sur 300 m² et était protégé par un mur atteignant 4 mètres d’épaisseur, ainsi que par une barre rocheuse au sud. Le château fort, en très mauvais état, fut démoli en 1927, ne laissant que ses fondations. Parmi les éléments patrimoniaux figurent un buste de saint Saturnin, classé monument historique au titre d’objet, dont la datation varie selon les sources : XVIIe siècle selon Raymond Collier, ou plus jeune d’un siècle selon la DRAC. Un tableau du XVIIe siècle représente saint Saturnin et saint Martin, accompagné du donateur Jean Saqui, peint en 1626 et également classé. Une autre œuvre de la même époque figure deux évêques accompagnant saint Jean Baptiste. La chapelle du prieuré Saint-Saturnin, datant du XIIe siècle, située au désert sous la montagne de Gourdan, a subi plusieurs réparations avant d’être restaurée en 1999, alors qu’elle menaçait ruine à la fin du XXe siècle. Le village ne s’est doté d’un monument aux morts qu’en 2006, sous la forme d’une stèle adossée au rocher près de l’entrée du tunnel. La route en provenance de Saint-Pierre franchit un porche taillé dans la montagne, offrant des panoramas sur les Alpes-Maritimes. La commune est également incluse dans le périmètre de protection de la Réserve naturelle géologique de Haute-Provence.