Saint-Léger

Saint-Léger est une commune française du département Alpes-Maritimes, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elle compte 61 habitants pour une superficie de 4,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Alpes d’Azur ».

Son histoire mouvementée reflète les fluctuations des frontières entre royaumes et républiques, avant de se stabiliser dans la République française. Une particularité administrative subsiste aujourd’hui : bien que le village relève des Alpes-Maritimes, sa forêt communale, située sur le massif opposé, dépend des Alpes-de-Haute-Provence.

Jusqu’en 1760, date du traité de Turin, la vallée de la Roudoule et Saint-Léger faisaient partie de la Provence française. Cette année-là, le territoire fut cédé au comté de Nice, sous domination du roi de Piémont-Sardaigne, sans que la population n’abandonne pour autant le provençal. Entre 1793 et 1814, puis de 1814 à 1860, la localité alterna entre rattachement français et sarde. En 1823, des bornes frontalières furent installées, séparant désormais les deux départements.

En 1860, les 38 électeurs de Saint-Léger votèrent à l’unanimité pour le rattachement à la France, bien que les résultats aient été contestés en raison de pressions militaires et d’accords préalables entre Napoléon III et Cavour. Durant l’Occupation allemande, le village abritait des persécutés pour leurs convictions religieuses ou politiques, ce qui lui valut la Médaille des Justes décernée par Israël en 1989. Jean Vercelli, né en 1925 à Saint-Léger, fut abattu le 23 juillet 1944 à Guillaumes en tant que maquisard de l’ORA.