Saint-Martin-Vésubie

Saint-Martin-Vésubie est une commune française du département Alpes-Maritimes, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elle compte 1 337 habitants pour une superficie de 97,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « Métropole Nice Côte d’Azur ».

Les premières mentions écrites de la localité apparaissent sous les formes S. Martinus au XIIe siècle, Saint-Martin-de-Lantosque en 1748, San Martino Lantosca en 1834, Saint-Martin-de-Lantosque vers 1850, Saint-Martin-de-Lantosca en 1856, avant d’adopter définitivement le nom de Saint-Martin-Vésubie en 1889. En occitan alpin, la commune est désignée sous le nom de Sant Martin de Lantosca, prononcé [sow mar’ti de lan’tusko]. Certains chercheurs suggèrent que Lantosque pourrait avoir désigné à l’origine le cours d’eau, tandis que Saint-Martin dépendait des seigneurs de Bollène, tout comme les villages de Lantosque et Loda au XIIe siècle. La terminaison de Lantosque évoque un suffixe ligure tel que Usca, Osc ou Asc, indiquant une élévation. L’origine du premier terme reste incertaine.

Les premières traces d’occupation humaine permanente sur ce territoire remontent au moins au IIe millénaire avant notre ère. Des analyses de carottage réalisées autour des lacs de montagne proches du village révèlent une présence préhistorique contemporaine de l’émergence de l’agriculture. Les traces les plus anciennes de notre région proviennent de la Vallée des Merveilles, où des alpages d’altitude ont été fréquentés lors des saisons estivales depuis au moins le IIe millénaire avant notre ère. Une partie des pasteurs pourrait être originaire de la Vésubie. L’historien Lazare Raiberti rapportait au XIXe siècle avoir découvert des urnes cinéraires à proximité du village, confirmant une implantation humaine remontant au Néolithique.