Théoule-sur-Mer

Théoule-sur-Mer est une commune française du département Alpes-Maritimes, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elle compte 1 477 habitants pour une superficie de 10,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Cannes Pays de Lérins ».

L’origine du nom Théoule pourrait remonter à la déesse ligure de la mer Telo, dont les traces se retrouvent dans plusieurs localités de Provence-Alpes-Côte d’Azur où l’eau est prépondérante, comme Toulon ou Le Thoronet. Les Grecs y auraient autrefois établi un poste de douane nommé Télonium. La baie a porté successivement les dénominations de Télé, Teule ou Telonius dans l’Antiquité. Une autre hypothèse évoque sainte Tullia, dont le souvenir serait associé à un tertre de Théoule.

Le hameau de Miramar, dont le nom occitan provençal signifie « vue sur la mer », associe le verbe mirar, signifiant observer attentivement, et mar, la mer. Ce terme se retrouve avec une signification identique en espagnol.

Dès l’Antiquité, Théoule constituait un port d’importance entre Toulon et Antibes, bien que le bourg n’ait compté qu’une trentaine de maisons et un modeste port de pêche accessible par un chemin nommé Trayas. À partir du IVe siècle, la région passa sous l’influence des moines de l’abbaye de Lérins, implantée sur l’île Saint-Honorat. Saint Eucher, seigneur d’Avignonet et d’Estérel, dont les terres incluaient Théoule, vécut en ermite dans une grotte du Cap Roux avant de rejoindre l’île de Saint-Honorat, où il devint archevêque de Lyon. Une tradition locale évoque l’ensevelissement de sa fille, sainte Tullia, dans un jardin du vallon de Telo, sans que des preuves archéologiques ne confirment cette assertion.