Orgnac-l’Aven

Orgnac-l’Aven est une commune française du département Ardèche, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 575 habitants pour une superficie de 21,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC des Gorges de l’Ardèche ».

La commune d’Orgnac-l’Aven doit sa renommée à un aven dont les aménagements ont attiré l’attention des visiteurs. Découvert en août 1935 par une équipe de spéléologues dirigée par Robert de Joly, cet espace souterrain, remarquable tant sur le plan scientifique que touristique, porte désormais le nom du village. Plusieurs cavités et avens parsèment le territoire communal, certains ayant servi de refuge à l’homme depuis le Moustérien jusqu’à la fin du Néolithique. Parmi ces sites, la baume de Ronze, l’aven d’Orgnac III ou encore d’autres cavités moins connues abritent des traces archéologiques protégées et interdites à la visite.

En 1988, un musée régional de Préhistoire a été inauguré sur le site de l’aven pour exposer les découvertes réalisées sur le plateau et dans les gorges de l’Ardèche. L’ensemble formé par l’aven et le musée a obtenu le label Grand Site de France en 2004. L’histoire locale évoque également des tensions lors de la révolution de 1848, où un ancien maire, écarté pour ses liens avec l’ancien régime, refusa de transmettre le sceau communal au nouveau magistrat élu. Ce dernier, soutenu par des partisans, s’en empara par la force, déclenchant une pétition des soutiens de l’ancien édile auprès des autorités. Ces derniers rappelaient que le nouveau maire avait déjà exercé ses fonctions jusqu’en 1837 avant d’être révoqué à la suite d’une demande des habitants.

Parmi les éléments culturels notables, l’aven de la Forestière, propriété privée de la mairie d’Issirac mais situé sur le territoire d’Orgnac, retient l’attention. La commune accueille également le Mas de Cassagne, résidence secondaire de l’artiste Hugues Aufray depuis le milieu des années 1960. Géographiquement, Orgnac-l’Aven se situe en Ardèche méridionale, à la frontière du Gard, entre les gorges de l’Ardèche et celles de la Cèze.