Rochecolombe

Rochecolombe est une commune française du département Ardèche, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 227 habitants pour une superficie de 21,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC des Gorges de l’Ardèche ».

Le château de Rochecolombe, érigé au XIe siècle, domine un bourg castral formé par l’agglomération de maisons autour de cette forteresse. La première mention écrite du site remonte à 1170, lorsque les comtes de Toulouse en confient la gestion à la famille d’Ucel. Les maisons du vieux village, jointives et dépourvues d’ouvertures, offraient une défense naturelle contre d’éventuelles attaques.

Au XIIIe siècle, la seigneurie passe aux mains de la famille de Vogüé, qui en assure la gestion jusqu’au XVIe siècle. La population, estimée à 80 habitants au XVe siècle, connaît une croissance notable à partir de 1650, atteignant 627 habitants en 1851. Cette expansion entraîne l’abandon progressif du vieux village pour des raisons de commodité, les dernières maisons étant désertées au début du XXe siècle. L’architecture traditionnelle révèle une évolution des matériaux : les toitures en paille de seigle cèdent la place aux tuiles à partir du XVIe siècle. Le patrimoine inclut l’église Saint-Pierre de Sauveplantade, classée Monument historique depuis 1907, ainsi que des zones naturelles protégées, comme l’Ensemble Septentrional des Plateaux Calcaires du Bas-Vivarais.