Ucel

Ucel est une commune française du département Ardèche, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 2 019 habitants pour une superficie de 5,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Bassin d’Aubenas ».

Dès le IXe siècle, les seigneurs d’Ucel possédaient d’importantes mines d’argent à Largentière et un château situé au cœur de l’actuel Grand-Village, où ils exercèrent leur autorité jusqu’à la fin du XIIe siècle. Leur domaine s’étendait aux châteaux d’Aubenas, Saint-Laurent-sous-Coiron, et probablement à ceux de Vals et de Montpezat-sous-Bauzon.

Vers la seconde moitié du Xe siècle, l’évêque de Viviers fit appel à des moines de l’abbaye bénédictine de Saint-Chaffre, près du Puy, pour établir un castral et des dépendances à proximité du château, sur le site de l’Église. La famille Deydier de Sauveroche y implanta ensuite une manufacture dont la soie fut reconnue dans plusieurs cours européennes. Le 5 septembre 1752, le roi ordonna par décret la création d’une manufacture royale de filage et dévidage de la soie à Aubenas, équipée de machines conçues par Jacques de Vaucanson.

Cette manufacture, située à Ucel en bordure de l’Ardèche près d’Aubenas, s’accompagna d’une école de formation pour les fileuses et moulineuses. Les travaux, estimés à 100 000 écus, furent réalisés sur des terrains acquis pour 11 000 livres. La porte principale portait les armes du roi ainsi que les armoiries de la famille Deydier.