Joyeuse

Joyeuse est une commune française du département Ardèche, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 1 811 habitants pour une superficie de 12,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Pays Beaume-Drobie ».

Les archives anciennes mentionnent Joyeuse sous les formes Gaudeosa, Gaudisso ou Jovis acqua. Ces dénominations, issues de l’anthroponyme roman Gaudiosus avec un suffixe féminin, évoluèrent au fil des siècles pour donner Gaudiosa au XIIIe siècle puis Jauyeuse en 1478. Certaines interprétations populaires associent ce nom à l’adjectif « joyeuse », évoquant soit un lieu agréable, soit une place forte, soit encore une référence à la victoire divine. Ces hypothèses, bien que non étymologiques, ont pu influencer l’évolution du toponyme.

Selon une légende locale, la fondation de Joyeuse remonterait à l’an 802, lorsque l’empereur Charlemagne, de retour d’Espagne, aurait établi son campement près de la Beaume. Au cours d’une chasse, il perdit son épée et promit une récompense à qui la retrouverait. Un soldat la lui rapporta, et Charlemagne tint sa promesse en déclarant que cet endroit deviendrait un domaine dont le découvreur serait le seigneur, et dont la descendance porterait le nom de son épée, Joyeuse. Le vicomte Louis de Montravel, historiographe de la commune au XIXe siècle, rapporta cette tradition dans ses annales.