Saint-Barthélemy-le-Plain

Saint-Barthélemy-le-Plain est une commune française du département Ardèche, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 858 habitants pour une superficie de 19,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Arche Agglo ».

Les premières mentions historiques de ce territoire remontent à avril 974, où il est cité dans le cartulaire de l’abbaye de Saint-Chaffre sous le nom de villa Planis. Au fil des siècles, la paroisse puis la commune ont porté différentes dénominations.

Hélène Petter, artiste franco-suisse par son mariage, née Marie-Hélène Brachier le 1er janvier 1912 à Saint-Barthélemy-le-Plain et décédée en 2007 dans les Vosges, est originaire de cette commune.

Saint-Barthélemy-le-Plain est une commune ardéchoise située dans l’ancienne province du Vivarais. Elle s’étend sur un plateau en bordure du Rhône, à une altitude moyenne de quatre cents mètres. Le territoire est encadré par deux rivières aux gorges profondes : le Doux au nord, avec le site de Valmordane, et le Duzon au sud, où se trouvent les cuves du Duzon. C’est dans les gorges du Doux que circule la ligne du Chemin de fer à vapeur du Vivarais, reliant Tournon à Lamastre.

Un viaduc en pierre de taille et un vieux pont datant de 1656 permettent de franchir le Duzon. Ce dernier, situé sur l’ancienne route muletière « La Raviscole », domine le ravin du Duzon dans la montée vers la commune. Cette voie, élargie au XVIIe siècle, fut doublée au XIXe siècle par une route à déclivité réduite, à la suite d’un projet établi en 1853. Ce projet nécessita la construction du viaduc actuel, achevé en 1870 et doté de huit arches. À l’extrémité du vieux pont se trouvait une usine textile, les « textiles de Duzon », exploitée à partir de 1845. Initialement dédiée au moulinage des cocons de soie locaux, elle se spécialisa ensuite dans le tissage de la soie puis des fibres synthétiques avant de fermer en 1990. Le site abrite désormais un atelier d’artiste.

Saint-Barthélemy-le-Plain partage ses limites administratives avec huit communes, toutes situées dans le département de l’Ardèche.