Saint-Cirgues-en-Montagne

Saint-Cirgues-en-Montagne est une commune française du département Ardèche, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 211 habitants pour une superficie de 22,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Montagne d’Ardèche ».

L’origine du nom de cette commune remonte à saint Cyr, dont le culte est célébré dans l’église paroissiale. Le vocable occitan Cirgue, utilisé localement, dérive de cette appellation. L’ajout d’un -s final ne s’explique pas par l’évolution phonétique naturelle du terme latin Cyricus, car la consonne finale disparaît généralement à une époque ancienne dans les mots de cette forme.

L’histoire de la localité s’inscrit dans le cadre des échanges commerciaux antiques. La route de l’étain reliait la vallée du Rhône aux régions méditerranéennes, assurant l’approvisionnement en minerai pendant l’âge du bronze. Le métal, en provenance d’Armorique et de Cornouailles, transitait par l’estuaire de la Loire avant de remonter le fleuve jusqu’au Rhône. Ce trajet, évoqué par Diodore de Sicile au Ier siècle avant notre ère, nécessitait environ trente jours de navigation. Certains historiens évoquent un passage par Roanne, tandis que d’autres privilégient la route du Puy-en-Velay et le col du Roux, situé à proximité. Ces échanges n’étaient pas sans danger, comme en témoigne l’hypogée de Roaix, daté de la fin du chalcolithique. Ce site, situé au quartier des Crottes, abritait trente dépouilles présentant des marques de blessures ou de traumatismes mortels, révélant un conflit local lié à ce commerce.

Entre Saint-Cirgues-en-Montagne et les communes voisines, la route départementale D 160 emprunte le tunnel du Roux.