Saint-André-en-Vivarais

Saint-André-en-Vivarais est une commune française du département Ardèche, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 212 habitants pour une superficie de 20,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Val Eyrieux ».

La commune a connu plusieurs dénominations au fil du temps : Saint-André-de-Beaudiner, puis Saint-André-des-Effangeas, avant d’adopter son appellation actuelle en 1926. Sous la Révolution, elle portait le nom de Montvert. L’étymologie de Beaudiner renvoie au terme gaulois *bodina*, signifiant « limite » ou « frontière », ce qui s’explique par sa position géographique entre le Vivarais et le Velay, aujourd’hui partagés entre l’Ardèche et la Haute-Loire.

Les premières traces d’occupation humaine ne remontent pas à la préhistoire. Au XIVe siècle, la zone correspondant à l’actuelle commune, alors appelée Saint-André-des-Effengeas, était rattachée à la tribu celte des Ségalauniens. Durant le haut Moyen Âge, cette région, couverte de forêts primaires et peuplée de faune sauvage, formait un espace quasi désertique. Vers 1130, Arthaud de Beaudiner, seigneur local, fit ériger le château de Beaudiner, qui devint le centre d’une baronnie incluant également Montregard, Saint-Bonnet-le-Froid, Saint-Julien-Molhsabates et Saint-André-en-Vivarais. Avant le XIVe siècle, le principal lieu de peuplement se situait autour du château de Beaudiner. C’est à cette époque que le bourg de Saint-André, initialement constitué de quelques exploitations agricoles, se développa suffisamment pour justifier l’établissement d’une paroisse, marquant ainsi sa transformation en village. L’origine exacte de ce bourg primitif reste incertaine : Effengeas, Rialles ou d’autres noms sont évoqués. Par ailleurs, au XIIe siècle fut construite la maison forte de Montivers, résidence des châtelains chargés de l’administration de la baronnie et du château de Beaudiner après leur installation au château de Cornillon.