La Francheville

La Francheville est une commune française du département Ardennes, en région Grand Est. Elle compte 1 636 habitants pour une superficie de 6,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Ardenne Métropole ».

Le toponyme de La Francheville résulterait, selon Ernest Nègre, de la combinaison des termes *franche* et *ville*, évoquant un village bénéficiant de franchises. Érigée en commune en 1792 à partir de territoires détachés de Mohon, elle adopte alors ce nom révolutionnaire, qu’elle conserve depuis.

À proximité de la chapelle Saint-Ponce se dresse un moulin exploitant la force de la Vence, concédé en 1619 pour une activité de mouture. Converti en poudrerie en 1677, son exploitation relève du monopole de l’État, bien que celui-ci n’en assure pas directement la gestion. Les adjudicataires successifs fournissent des quantités déterminées de poudre, jusqu’à ce que l’État reprenne directement l’activité en 1777. Après la Révolution, le site reste propriété nationale jusqu’à sa vente comme bien national en 1797-1798, avant d’être acquis puis revendu à plusieurs reprises. Une explosion en 1754 cause cinq victimes, et un autre accident en 1873, impliquant 2 400 kg de poudre, provoque des dégâts importants dans un large rayon. La poudrerie ferme définitivement en 1904 et, après une transformation en fabrique de clous puis en habitation, le bâtiment perd sa vocation industrielle.