Vendresse

Vendresse est une commune française du département Ardennes, en région Grand Est. Elle compte 486 habitants pour une superficie de 43,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC des Crêtes Préardennaises ».

Le toponyme Vendresse dérive du terme gaulois *Vindonissa*, signifiant « ruisseau blanc ». Cette étymologie se retrouve également pour une localité homonyme de l’Aisne, mentionnée sous le même nom au Moyen Âge dans le Testament de Saint Rémi.

Les fouilles archéologiques menées sur un site exploité comme gravière ont révélé une occupation humaine continue à Vendresse, depuis l’âge du fer jusqu’aux débuts de la période gallo-romaine. Les vestiges découverts, notamment un enclos délimité par un fossé, des trous de poteau et des fosses, attestent d’un habitat celte installé en bordure de la rivière Bar. La construction de l’église actuelle s’est échelonnée sur plusieurs siècles : la nef et le chœur furent édifiés en 1155, les bas-côtés voûtés aux XVe et XVIe siècles, comme en témoignent les gravures sur les clefs de voûte indiquant les familles donatrices, dont celle de Laire de la Morteau. Au XVIIe siècle, des meurtrières furent aménagées dans les murs. Plus tard, sous l’impulsion d’Hortense Mancini et de son époux, fervents catholiques, les transepts furent élargis, le chœur rehaussé pour accueillir le maître-autel, et un orgue installé par le facteur M. Borrant, originaire de Sedan.