Saint-Menges

Saint-Menges est une commune française du département Ardennes, en région Grand Est. Elle compte 922 habitants pour une superficie de 11,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Ardenne Métropole ».

Le nom de Saint-Menges apparaît dans les archives sous les formes Capella de Sancto Memmio en 1180, puis Saint Mange en 1291. Ce toponyme évoque saint Memmie, un Romain envoyé en Gaule pour y prêcher l’Évangile, notamment à Châlons, aujourd’hui Châlons-en-Champagne.

Dès 1259, Saint-Menges est mentionnée au concordat de Francheval comme l’un des villages indivis entre l’archevêque de Reims et l’évêque de Liège. En 1573, une cour souveraine y est établie à la suite d’un partage des droits seigneuriaux entre les princes souverains d’Arches et de Sedan, qui adoptent un sceau et une devise « Concordia ducum ». En raison de sa proximité avec la principauté souveraine de Sedan, la localité subit de fréquentes attaques, notamment pendant la guerre de Trente Ans et les guerres de Religion, après la conversion des princes de Sedan au calvinisme en 1563. En 1623, elle est pillée et incendiée par des bandes impériales. En 1642, la principauté est rattachée à la France, et le traité de Rueil garantit le libre exercice du culte protestant. La communauté forme alors une milice de cinquante hommes qui, en 1666, refuse l’entrée à l’intendant de Metz et ses troupes se rendant aux Pays-Bas. En 1683, un arrêt du Conseil d’État interdit l’exercice de la religion réformée dans les anciennes Terres-Souveraines, dont Saint-Menges fait partie.

L’église fortifiée Saint-Memmie, édifiée entre les XIIe et XVIIIe siècles, servait de refuge aux habitants. La position frontalière de la commune a également entraîné des souffrances lors des trois conflits franco-allemands. Le 1er septembre 1870, durant le siège de Sedan, les troupes allemandes s’emparent du village après un combat acharné, achevant l’encerclement des forces françaises. En août 1914, un affrontement oppose des tirailleurs marocains, retranchés dans la tour fortifiée, à un escadron de uhlans en provenance de Sugny.