Signy-le-Petit

Signy-le-Petit est une commune française du département Ardennes, en région Grand Est. Elle compte 1 213 habitants pour une superficie de 38,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Ardennes Thiérache ».

Nicolas V de Rumigny, futur seigneur de Florennes en 1226, fonde le village de Signy-le-Petit en 1214 et lui octroie une charte. Les chanoines de Reims, suivant son exemple, participent à la création de nouveaux villages dans leur domaine des Potées en 1215, en échange d’une redevance annuelle de douze deniers blancs et d’une poule ou d’un chapon par famille. En contrepartie, le seigneur promet son aide pour les constructions et sa protection aux habitants, tout en garantissant le libre passage sur ses terres.

Situé en zone frontalière, Signy-le-Petit a subi de nombreuses destructions au fil des conflits : incendié en 1340, dévasté en 1521, puis à nouveau brûlé en 1636 avec la destruction de son église. L’édifice actuel, reconstruit entre 1680 et 1686, se présente comme une église fortifiée et constitue aujourd’hui une étape du circuit des « Églises fortifiées de Thiérache ». Dans les années 1840, la commune et ses hameaux agricoles comptaient environ 2 300 habitants et abritaient des activités artisanales comme des brasseries, des moulins, des poteries et des briqueteries. L’industrialisation du XIXe siècle a entraîné un déclin des métiers artisanaux, tandis que l’installation de trois fonderies, employant plus de 400 ouvriers en 1900, a renforcé le caractère industriel du bourg et favorisé l’émergence d’une population ouvrière. La famille Renault, composée de facteurs d’orgue comme Clovis, Pol et Edmond, est originaire de cette commune.